形成節氣門污垢的原因主要來自機油蒸汽，其次是空氣中的微粒和水分，就是說在使用合格空濾且去掉曲軸箱通風管的情況下，節氣門贓污速度會慢很多。曲軸箱內置曲軸，下邊連接油底，這部分的工作溫度在100°～180°左右。機油在使用中會受熱揮發，使用時間越長，溫度越高，揮發越強，加上汽缸壓縮氣多少會通過活塞環的縫隙擠壓到曲軸箱里，所以必須有一個通道放掉氣體，否則油底會形成正壓(具體情況請參看“黑夜行者”的相關文章)。曲軸箱通風管連接到節氣門的原因一方面是環保要求，另一方面是靠進氣的負壓從曲軸箱抽出氣體。含油蒸汽到達進氣管時變冷，其中的油會凝結在進氣道和節氣門上，隨之蒸汽中夾雜的積炭也會沉積在這些部位，因為節氣門開啟的縫隙空氣流量最大，空間小，氣體溫度也底，所以這部分最容易凝結。
因此，節氣門多長時間會臟取決于空濾質量、使用機油的品牌、質量，行駛路段狀況，空氣溫度狀況，發動機工作溫度、駕駛習慣等多方面。即使就個體而言，也不是能用固定公里數來確定清洗節氣門時間的，新車第一次清洗節氣門間隔最長，以后由于曲軸箱通風管和進氣道中油氣的不斷凝結，清洗頻度會增加，而且不同天候也會影響節氣門臟污的速度。
