油底殼是曲軸箱的下半部，又稱為下曲軸箱。作用是封閉曲軸箱作為貯油槽的外殼，防止雜質進入，并收集和儲存由柴油機各摩擦表面流回的潤滑油，散去部分熱量，防止潤滑油氧化。
1.濕式油底殼
市面上見到的大多數車都是濕式油底殼，之所以命名為濕式油底殼是由于發動機的曲軸曲拐和連桿大頭在曲軸每旋轉一周都會浸入油底殼的潤滑油內一次，起到潤滑作用，同時由于曲軸的高速運轉，曲拐每次高速浸入油池內都會激起一定的油花和油霧，對曲軸和軸瓦進行潤滑，稱之為飛濺潤滑。這樣對潤滑油在油底殼內的液面高度就有了一定的要求，如果太低了，曲軸曲拐和連桿大頭不能浸入潤滑油內，導致缺少潤滑而順滑曲軸和連桿以及軸瓦;如果潤滑油液面太高又會導致軸承整個浸入，使曲軸的旋轉阻力增大，最終導致發動機性能下降，同時潤滑油容易進入氣缸燃燒室內，導致發動機燒機油，火花塞積炭等問題。
這種潤滑方式結構簡單，不需另設機油箱，但車輛工作的傾斜度不可過大，否則會因斷油、漏油而引發燒瓦拉缸事故。
2.干式油底殼
干式油底殼用在很多賽車的引擎。它沒有在油底殼中儲存機油，更為準確的說是沒有油底殼。在曲軸箱的這些運動的摩擦表面都是通過一個個量孔壓出機油進行潤滑。由于干式油底殼發動機取消了油底殼的儲存機油的功能，所以原油底殼的高度就大大降低了，發動機的高度也隨之降低，重心降低帶來的好處就是有利于操控。最主要的優點就是避免了發生濕式油底殼那些由于激烈駕駛而產生的種種不利的現象。
但是，由于潤滑油的壓力全部都要來源于機油泵。機油泵動力則是通過曲軸的轉動通過齒輪連接而來。雖然在濕式油底殼發動機中雖然也需要用機油泵來為凸輪軸提供壓力潤滑。但是這種壓力是很小的，機油泵需要的動力也很少。然而在干式油底殼的發動機中，這種壓力潤滑的強度需要大很多。而且機油泵的尺寸也要比濕式油底殼發動機的機油泵大很多。所以此時機油泵需要的動力也就更多一些。這如同機械增壓的發動機一樣，機油泵需要消耗掉發動機的一部分動力。尤其是在高轉速的時候，發動機轉速增加，摩擦部件的運動強度也就增加，需要的潤滑的機油也多，所以就需要機油泵提供更大的壓力，對于曲軸動力的消耗也就加劇了。
顯然這樣的設計并不適合普通的民用車發動機，因為它需要損失一部分發動機的動力，不僅會影響到動力輸出，而且不利于提高經濟性。因此干式油底殼只會配備在大排量或者大功率的發動機上，比如那些為激烈駕駛而生的跑車上。例如蘭博基尼就是采用干式油底殼的設計，對于它來說，提高極限時的潤滑效果以及獲得更低的重心是更重要的，而功率的損失可以通過提高排量等其他方面彌補，至于經濟性，則是這種車型完全不需要考慮的。
